어머니는 그녀에게 은혜를 베풀고, 보검을 내려준 쇼군에게 날카로운 송곳니를 드러냈다
결국 미코시 가에 돌아온 건, 그녀가 그토록 사랑했던 검집이 전부였다
어머니의 소원은 끓어오르는 혈기로 생사의 운명을 극복하는 것이었고,
날로 쇠약해지는 동족을 위해 전장의 귀신이라는 이름으로 불후의 공적을 세우는 것이었다
죄악의 호랑이에게 집어 삼켜지면, 당신은 그 안에서 맹수를 찢어발기셨다
번개의 삼파문의 휘하에서 혁혁한 전공을 세우셨어야 하시는 분이,
깨끗하게 씻길 줄 알았던 선혈로 얼룩진 전투복의 쥬우니히토에도,
그녀의 맹렬하게 박동하는 심장과 함께 영원히 어둠으로 물들었다…
가업을 이어받아야 할 장남은 속세를 피해 성 밖의 마을에 은둔했고,
산속의 그 소녀를 만날 때까지 요고우산의 산과 숲을 벗으로 삼았다
「귀찮구나. 과거를 포기하고 싶다면, 내가 새로운 이름을 지어주지」
칠흑 같은 날개를 지닌 그녀는, 그의 과거 이야기를 듣고는 코웃음을 쳤다
「이와쿠라라고 하자ㅡ반좌의 의미에서 본땄지. 그건 다른 사람의 말에 피해를 입지 않는 물건이거든」
「귀신의 피가 흐르고 있는 인간아, 기쁜 일이잖아. 웃어보렴」
「요고우 텐구가 지어준 이름은 신통력이 깃들어있단다」
「게다가, 돌멩이의 이름이라면, 네 뇌와 근육에도 제법 어울리고 말이지」
「그럼ㅡ다음해 벚꽃이 스러질 때, 여기서 다시 결투를 하자, 『이와쿠라』」
「귀신의 아이야, 검술을 열심히 익히렴. 요고우 텐구에게 부끄럽지 않는 적수가 되어야 하지 않겠니」
「참, 내 털끝 하나라도 다칠 수 있다면, 비검의 이름은 텐구승이라고 하자!」
「그때의 넌, 『텐구마저 이길 수 있는 최강의 비검』을 갖게 되는 거니 말이야」

「도우인 공의 비검은 뇌광마저 베어버릴 수 있을 정도군, 하하하」
젊은 간조 우두머리, 히로시가 검을 받으며 야유를 날리자 그는 담담하게 대답한다:
「그럴 리가 있나. 그래도 하늘을 날아다니는 텐구를 베어버릴 수 있을 만큼은 된다네」
「허나, 실제로 텐구를 베어본 적은 없다네」
「그런가? 그럼 비검 『텐구쇼』의 이름은 어디서 유래한 것인가?」
도우인이 대답하지 않자, 이도를 세운 간조의 우두머리가 잔뜩 골이 나서 말한다:
「쿠죠가의 그 영감탱이가 선수만 치지 않았어도 자네를 우리 쪽에 데려오는 건데」
「자네의 검술이라면, 세이라이의 아코 도메키도 자네한텐 적수가 안 될걸세」
뇌운을 헤치듯 그에게 새로운 이름을, 새로운 생명을 부여한,
잔뜩 녹이 슨 검을 던지면서 그 검으로 자신을 베어보라던 텐구,
그의 검이 부러진 후, 그녀가 그에게 했던 마지막 말…

이와쿠라 도케이라는 독창적인 비검 『텐구쇼(抄)』로 쿠죠가의 검법 지침서로 불리게 되었다
마침내 그는 「도우인」이라는 무호를 얻었고, 문하생이 구름처럼 몰려드는 검도 유파를 창설한다
쿠죠가의 저택으로 가기 전, 음주를 배운 미치히라는
마지막으로 비검 「텐구쇼」의 완성으로 폐허가 되어버린 지부에 향한다
13년 동안, 열 번 중 세 번은 요고우산의 텐구와 진검으로 승부를 겨뤘던 폐기된 지부 신사 안에서,
그는 이곳에서 자칭 「요고우산의 미츠요」라고 하던 검은 날개의 텐구를 만났던 때를 떠올렸다…
꿈과 같이 덧없던 13년
요고우산의 벚꽃과 흰 눈이 나풀나풀 내리네
님은 멀어졌구나
그때의 신성한 벚나무도 망망 백설처럼 흩날리네
발 아래의 지부는 섬길 신을 잃었지만 온건하네
샘물 같은 웃음소리가 산에 메아리치고
두 사람은 폐허로 된 뜰에 더 이상 발을 들이지 않았네

검호가 되리라 다짐했던 자는, 검바람에 휘날리는 검은 깃털에 둘러싸여
좀처럼 볼 수 없었던 텐구 소녀를 드디어 찾게 된다…
「어머. 정말 위험했어, 너 정말 대단하구나」
「검이 네 힘을 온전히 담아낼 수 있다면,」
「난 여기서 죽게 되겠지, 그럼…」
미츠요, 내년의 결투는 다른 곳에서 할까?
벚꽃이 떨어지는 곳이라면 나도 몇 개 알고 있는데…
자신이 파괴한 신사를 바라보며, 텐구의 떨리는 손을 잡는다
자신의 검에 떨어진 검은 깃털을 보며, 미치히라는 그렇게 얘기할 생각이었다
「어머, 날 스쳤으니 어찌 됐든 네가 이긴 거네」
승부는 아직 나지 않았으니까 내년에 다시 만나자, 라고 그는 말하고 싶었다
「지금의 네 검은, 텐구의 속도마저 초월했지」
「이 13년 동안, 너와 결투했던 그 모든 날을 영원히 잊지 않을 거야」
「하지만 요고우 텐구로서, 결국 일족을 맡아야 하겠지」
「지금 생각해 보니까, 네게 새로운 이름을 준 건, 네가 귀신의 피라는 저주에서 벗어났으면 좋겠다고 생각해서 그랬던 것 같아」
「인간이 아닌 자의 혈통은 그 전쟁이 지나고 나서 점점 희미해지고 있지」
「원래 나 같은 인간이 아닌 것들은 아름다운 끝을 감히 바라서는 안 돼, 하지만 너는 달라」
「지금의 너는 더 이상 귀신의 피가 흐르는 미코시가 아니라 『이와쿠라』야」
「그럼 안녕, 미치히라. 날 잊어, 그리고 너의 검으로,」
「이와쿠라의 혈통을 위해, 이와쿠라만의 길을 개척하길 바란다」

세이라이섬이 아직 뇌운에 휩싸이지 않은 까마득한 옛날의 기억이 숨결처럼 출렁인다
뇌우와 우레를 담은 아담한 용기는 결국 약속한 사람에게 건네지 못했다
「줄이 끊어져서 찾아왔나… 정말 골치 아파 죽겠네」
「이거 순 검술 외에는 아무것도 할 줄 모르는 멍청이 도박꾼 아저씨 아냐?」
「흥. 사람 얕잡아 보지 마. 내 활은 텐구한테 이어받은 유명한 활이야」
「하지만 내 검이 너무 대단해서, 다들 궁술은 얘기하질 않아」
「자세히 생각해 보니 진짜 낭비네. 내가 궁술을 가르쳐 줄까?」
언제였던가, 매몰찬 말을 하면서, 그 바보를 도와 잘린 도장주머니를 고쳐주었던 게…
언제였던가, 매몰찬 말로 타인을 심심풀이 삼으면서도 미소를 지었던 게…
「이미 하타모토가 되어 책임을 짊어졌으면서, 왜 여기저기 사고를 쳤지?」
「이미 결혼을 해서 아름다운 아내가 있으면서, 왜 매일 유유자적 도박을 일삼았지?」
이미…
이미 혀끝까지 올라왔지만 뱉지 않은 질문은, 다시는 말하지 않기로 했다
재궁 어르신이 아직 곁에 있으시다면, 교묘하고 즐겁게 얘기를 꺼냈겠지…
「이미 다 소용없는 일이야. 난 자체 휴가야. 적어도 오늘은 휴가야」
「신사의 일은 내려놓고, 몰래 바닷가에 가자. 어렸을 때처럼 말이야」
그렇게 그 녀석에게 이끌려 항구에 갔고, 지나가는 배들을 멍하니 바라보았다
신사의 미츠요란 분에 대한 이야기, 사부의 미모와 무예를 이어받은 이야기를,
자신의 목을 베는 악몽을 꿔서 한동안 간담이 서늘했던 이야기도 들었다…
하지만 둘은 알고 있었다. 이야기들은 이미 성인이 된 비애를 숨기는 말일뿐이란 걸
나중에, 아주, 아주 오래 지나고 나서,
푸른 이끼가 자란 암초를 내려다보며, 둘이 조용하게 만남을 가졌던 항구…
그 노름꾼이 다시 한번 내기에 이길 수 있도록, 그가 평안하길 기도하기 위해서…
다시 용기를 내어 높은 곳에 서서, 손수 만든 도장주머니를 높이 들고,
추억을 만회할 희망을 품고, 뇌광과 번개의 힘을 수집하고 있다